Mountains and snow, it's all I need...

La saison du ski est officiellement ouverte !

Et les photos de paysages enneigés, de filles en combinaison, et de raclette en haut des pistes inondent les réseaux sociaux… Du coup, que diriez-vous d’une petite escapade dans les Alpes pour découvrir 3 des plus belles stations de France ?

Courchevel, Méribel et Val Thorens.

Appartenant toutes au domaine skiable « Les Trois-Vallées », ces stations sont la définition même du séjour parfait puisqu’elles allient confort et sport, tout en gardant un petit côté luxe qui fascine…

Souvent désignée comme la station luxe par excellence, Courchevel impressionne tout d’abord par la qualité de ses logements : deux palaces et une dizaine d’hôtels 5 étoiles auxquels il faut ajouter sept tables étoilées et des commerces haute gamme tels que Louis Vuitton, Chanel ou encore Hermès.

C’est en 1942, que la station connait un essor qui lui vaut aujourd’hui une renommée internationale. Elle est à l’époque perçue comme un emplacement stratégique apte à concurrencer les plus grandes stations suisses et italiennes. Elle favorise en plus le développement de la Savoie et devait faire du ski un loisir accessible à tous (ce qui est un peu moins l’image renvoyée par la station de nos jours, je vous l’accorde). L’architecte Laurent Chappis et l’ingénieur Maurice Michaud commencent à travailler sur la nouvelle urbanisation de la montagne alors même que l’accès à la future station est difficile. En effet, tous les matériaux étaient montés sans transport mécanique puisque la première route n’a été construite qu’en 1948. Un altiport est ensuite aménagé en 1961 et les fameuses cabines de ski « les Œufs » sont installées.

Le développement de la station s’accélère en 1992, d’une part grâce aux jeux olympiques d’hiver et d’autre part, car la fin de l’URSS profite à une partie de la population russe qui s’enrichit et choisit de découvrir les joies du ski à Courchevel. Les Russes constituent alors la majeure partie de la clientèle de la station entre fin décembre et mi-janvier.

S’adaptant aux besoins des personnes fortunées, Courchevel devient alors un lieu haute gamme incontournable, au même titre que la station voisine Méribel, qui mérite également une petite mention dans cet article !

Don’t worry, même si la station est accessible par avion en provenance de Genève, Lyon ou Chambéry, il y a aussi des trains qui arrivent tous les jours de Paris et des autres grandes villes françaises puisque la gare Moutiers-Salin-Brides les Bains est juste à côté.

Méribel, qui possède le point culminant du domaine skiable des Trois-Vallées, est constituée de cinq villages dont l’altitude varie entre 1100 et 2950 mètres. La station est construite en 1938 par l’écossais Peter Lindsay qui souhaite d’entrée conserver le style savoyard en reprenant le bois et les pierres de la région pour construire les chalets.

En 1992, conjointement avec la station Courchevel, Méribel est choisie pour accueillir les jeux olympiques d’hiver, ce qui participe à son développement. Méribel se dote rapidement d’un altiport visant ainsi une clientèle aisée. Le site TripIndex Ski la positionne comme une des stations les plus onéreuses avec une nuitée proche de 400€.

Enfin, la récente étoile Michelin obtenue par l’un des restaurants renforce l’image d’une station qui se veut haute-gamme et internationale.

Son rayonnement risque d’être renforcé grâce aux Championnats du monde de ski alpin prévus en 2023.

Moins luxe, mais toujours haute gamme, Val Thorens a parfaitement associé deux éléments indispensables d’une journée au ski : une station en altitude avec beaucoup de neige (2300m) et un complexe immobilier pour se détendre après avoir descendu les pistes. En effet, les chalets 5 étoiles, les spas et les tables étoilées sont à votre disposition afin que vous passiez un séjour inoubliable.

Construite au début des années 1970 et développée, encore une fois, suite aux Jeux olympique d’hiver en 1992, Val Thorens se positionne comme une station importante de par sa capacité d’accueil. Le premier Funitel y est installé (= remontée mécanique permettant de transporter une trentaine de passager dans des cabines fermées, dans les deux sens ; assez onéreux), 150 km de pistes aménagées, ainsi que des télésièges pouvant transporter 4000 passagers par heure, ce qui était un record à l’époque. La station reçoit ainsi plusieurs récompenses telles que celle de « Meilleure station de ski au monde », « Station européenne la plus innovante » et également quelques labels témoignant de son développement en tant que destination chic française.

La France possède bien évidemment d’autres stations de ski remarquables (comme les Arcs que j’avais adoré il y a quelques années), toutefois, la catégorie luxe à vocation à s’intéresser au prestige et à la rareté, largement représentés par Courchevel, Méribel et Val Thorens.

En espérant que cet article vous a plus et vous a permis de découvrir un peu plus en détail les stations prisées dont on entend parler en ce moment.

A plus dans un prochain article !

J.